在结构上，超高压汞灯和短弧氙灯都属于高强度气体放电灯。结构上都采用了密封的耐高温的透明石英管，内部安装两个距离一定的不同形状钨电极，并充入氙、汞或者金属卤化物。启动时，先在电极间加上脉冲高压，形成辉光放电，继而形成弧光放电，发出耀眼的白光，可制作成交流或直流工作方式。加入的气体和卤化物不同，电弧管内的压力不同，高强度气体放电灯可分为多种。

高强度气体放电灯 

　　两种灯泡技术都需要预热与散热过程，一般在启动2分钟后即可获得全光通量输出，即达到灯泡光输出的最佳效果。这也是ZOL进行客观测试时，要预热30分钟以上的原因。

结构比较 

　　投影领域的超高压汞灯和短弧氙灯，在结构上非常接近，但是在电气特点上有很大差异：

1，超高压汞灯工作电压小于5安培，短弧氙灯工作电压最大可达50安培；

2，超高压汞灯亮度最高可达到6000流明以上，短弧氙灯最亮可达4万流明；

3，超高压汞灯功耗一般小于500瓦，短弧氙灯功耗最大可达5000瓦；

4，超高压汞灯电弧极距小于1.3毫米，短弧氙灯电弧极距一般大于4毫米小于10毫米；

5，超高压汞灯内部填充的是汞蒸气和氩气，短弧氙灯内部填充的是氙气；

6，超高压汞灯有直流电型和交流电性，而短弧氙灯只有直流电型；

尺寸比较 

7，从尺寸上比较，超高压汞灯设计的比较小巧，灯芯尺寸一般不大于70毫米；而短弧氙灯尺寸比较大，灯芯长度一般都大于200毫米。换一个角度考虑，一般小型商教投影采用的都是超高压汞灯，而体积较大的投影机才会采用短弧氙灯。